При этом столь же эффективно работает "обманная" акупунктура, при которой иглы вставляются неглубоко и в неправильные точки. В ходе исследования, проведенного с привлечение более 1,1 тыс. пациентов, оба способа оказались почти вдвое эффективнее, чем сочетание лекарств, физиотерапии и лечебных упражнений.

Полученные результаты свидетельствуют, что иглоукалывание – как настоящее, так и фальшивое – вызывает мощный эффект плацебо. Оно облегчает симптомы болезни, поскольку пациенты уверены, что оно должно работать.

Группа исследователей во главе с Михаэлем Хааке из Регенсбургского университета привлекла к опытам 1162 пациента в возрасте от 18 до 86 лет. В среднем каждый из них страдает от болей в нижнем отделе спины в течение восьми лет. Испытуемых разделили на три равные группы. Одних лечили в соответствии с принципами акупунктуры, вводя иглы в четко определенные места на определенную глубину. Других – обманным иглоукалыванием, а третьих – с помощью противовоспалительных средств, обезболивающих и физиотерапии.

Успешным результатом лечения было принято считать снижение болевых ощущений на треть или повышение подвижности на 12%.

Спустя полгода почти половина (47,6%) проходивших лечение акупунктурой и 44,2% тех, кого лечили ненастоящим иглоукалыванием, достигли этих показателей. В то же время успех наблюдался лишь у 27,4% из тех, кого лечили традиционными методами. Это позволяет предполагать, указывают авторы в журнале Archives of Internal Medicine, что иглоукалывание, даже если его проводит непрофессионал, вдвое эффективнее обычной терапии.

"Преимущества обеих форм акупунктуры заставляет предположить наличие общего механизма, который влияет на возникновение боли, передачу болевых сигналов или их обработку центральной нервной системой, причем механизма более сильного, чем обычная терапия", – пишут авторы.

"Иглоукалывание дает врачам многообещающий и эффективный способ лечения людей, страдающих хроническими болями в спине, с минимумом побочных эффектов или противопоказаний. Зафиксированы значительные улучшения по всем основным и второстепенным показателям, они сохранялись долгое время после завершения лечения".

По словам ученых, нынешнее исследование – наиболее масштабная и достоверная попытка ответить на вопрос о преимуществах акупунктуры – техники лечения, при которой в определенные точки человеческого тела на значительную глубину вводятся острые иглы.

Результаты поразили исследователей, признаются они. Введение игл в случайные места на глубину от одного до трех миллиметров работает почти так же хорошо, как и "настоящая" акупунктура, при которой иглы вставляются на глубину от пяти до сорока миллиметров в четко определенные точки. Это заставляет задаться вопросом о принципе данного способа лечения.

Кроме того, возникают подозрения, что длительные тренировки для занятий акупунктурой не нужны. Как показывает исследование, достаточно заявить, что вы практикующий иглоукалыватель, и неглубоко вонзить в тело пациента несколько игл.

Целью ученых было выявить различия между физическими и психологическими эффектами данной техники. Если бы оказалось, что настоящая акупунктура работает лучше фиктивной, это бы продемонстрировало, что в ее основе лежит физиология.

Однако исследователям не удалось найти никаких различий между двумя подходами. В связи с этим авторы работы пришли к двойственным выводам. С одной стороны, возможно, что иглы не оказывают физического эффекта либо эффект настолько мал, что его полностью заслоняют гораздо более мощные психологические результаты.

Есть и другая трактовка. Акупунктура работает, но при этом не важно, насколько умело или неумело она производится. Симптомы болезни ослабевают независимо от точки и глубины укола.

Поскольку все пациенты страдали от хронических болей в спине, логично предположить, что все они в прошлом уже подвергались обычному лечению, которое часто не приносит результатов. Лечить боли в нижнем отделе спины крайне трудно, а из-за того, что акупунктура выглядит как новое средство, оно способно вызывать эффект плацебо.

То, что ненастоящее иглоукалывание сработало почти так же удачно, как и настоящее, свидетельствует в пользу данного мнения.

Прямо в точку

- Восточная медицина объясняет болезни дисбалансом "жизненной энергии" (ци), которая течет в теле по 12 направлениям, каждое из которых соответствует одному из жизненно важных органов.

- Специалист по иглоукалыванию вводит очень тонкие иглы из нержавеющей стали в определенные точки, чтобы стимулировать течение энергии. По словам пациентов, в этот момент возникает ощущение пощипывания.

- Исследования свидетельствуют, что акупунктура помогает справляться с болями, тошнотой и головной болью.

- Научного обоснования лечения с помощью игл не существует.

- Акупунктура используется в Китае примерно с 3000 года до нашей эры. В Монголии найдены древние каменные иглы.

- Организация Cochrane Collaboration в своем подробном обзоре утверждает, что иглоукалывание помогает при лечении нижнего отдела спины, однако оно не эффективнее обычных средств.