Ученые провели крупномасштабное исследование, участниками которого стали 3 789 девушек и 23 191 юношей, достигших семнадцати лет. В начале эксперимента и на протяжении последующих двадцати пяти лет у всех этих мужчин и женщин измерялось артериальное давление. Выяснилось, что нормальное давление в юном возрасте не является препятствием для развития артериальной гипертонии. Склонность к появлению в будущем гипертонии зависит от индекса массы тела.

Исследование показало, что в молодом возрасте мужчины примерно в четыре раза чаще женщин сталкиваются с проблемой повышенного давления. При этом среди юношей проявляется довольно явная зависимость между индексом массы тела в семнадцать лет и риском развития гипертонии. Избыточный вес у молодых людей усиливает риск повышения артериального давления в среднем возрасте, даже если в семнадцать лет проблем с давлением не было. Предрасположенность к болезни увеличивается, если обнаруживается хотя бы небольшая разница между показателями артериального давления. В целом, у семнадцатилетних юношей артериальное давление оказалось выше, чем у их сверстниц. Ученые предполагают, что женщин от гипертонии защищает эстроген. Как выяснилось, на вероятность повышенного давления у женщин влияет лишь ожирение.

На протяжении исследования гипертония развилась у четырнадцати процентов участников эксперимента. Ученые настоятельно советуют детским и подростковым врачам обращать внимание на артериальное давление и вес юных пациентов.