В субботу начинают забастовку сотрудники British Airways, крупнейшей британской авиакомпании. Акция протеста стартовала в 3.00 часа по московскому времени. На работу не вышли 12 тысяч стюардов. Конфликт между профсоюзом и руководством авиалиний продолжается уже около полугода.

Переговоры окончились ничем. В ближайшие дни каждый третий пассажир British Airways никуда не полетит. Но у сотрудников крупнейшей британской авиакомпании веские причины. Они выступают против сокращения рабочих мест и замораживания зарплат. Переговоры длятся уже несколько месяцев, итогами недовольны обе стороны.

"Руководство British Airways на этой неделе предложило нам условия еще хуже, чем на прошлой. Мы не можем отступить. Я очень разочарован", - говорит Тони Вудли, генеральный секретарь профсоюза "Юнайт".

"Я думаю, что предложенное нами соглашение было внятным, справедливым и учитывало все нужды наших сотрудников. Сожалею, что оно не было принято. Тем не менее, оно остается в силе. До тех пор, пока не начнется забастовка", - сказал Уилли Уолш, исполнительный директор British Airways.

А забастовка уже началась. Отменены более тысячи рейсов. Далеко не все сотрудники авиакомпании поддерживают подобные методы борьбы, но мнение большинства остается решающим.

"Никто не хочет забастовки, это крайняя мера, но большинство проголосовало за, и мы поддерживаем профсоюз", - говорит сотрудница British Airways.

"Мы просто поддерживаем друг друга. Атмосфера очень напряженная, но мы все это время будем держаться вместе", - говорит сотрудник British Airways.

За несколько дней до начала забастовки ее участников призывал пойти на примирение Гордон Браун. По его словам, забастовка не соответствует ничьим интересам. Впрочем, о главном Гордон Браун умолчал. Профсоюз "Юнайт" последние годы поддерживал его партию, в том числе финансово. И столь дерзкий шаг на фоне грядущих парламентских выборов, до которых осталась всего пара месяцев, - настоящая пощечина лейбористам.

Забастовка обойдется компании, по меньшей мере, в 25 миллионов фунтов. И она не последняя. Следующая пройдет уже через неделю, накануне Пасхи, в пиковый для авиалиний сезон. Но цепная реакция начнется куда раньше - отмена одного рейса неизбежно ведет к срыву следующих.