Американский самолет 5-го поколения F-35B Lightning II Stealth Fighter успешно совершил свою первую вертикальную посадку. На демонстрации самолета STOVL (укороченный взлет и вертикальная посадка), ведущий пилот Грэхем Томлинсон (Graham Tomlinson) выполнил короткий взлет, завис над площадкой на некоторое время и затем произвел вертикальную посадку.

"Сегодняшнее вертикальное приземление на 30-метровую квадратную площадку показало, что у нашего самолета отличные характеристики для маневренности как в воздухе, так и на ограниченном участке суши", - сказал Грэхем Томлинсон.

"Низкая нагрузка в кабине противопоставлена возможности короткого взлета/вертикальной посадки (STOVL). Небольшая скорость взлета и вертикальное приземление будут способствовать расширению возможностей военно-морского флота".

F-35B, созданный для работы на суше и на воде - одна из трех модификаций, которые выпускаются для нужд ВВС США. F-35A является самой легкой и наименьшей версией, которая обладает обычным взлетом и приземлением (CTOL). Истребитель F-35C разработан специально для ВМФ. F-35B обладает способностью посадки и взлета на ограниченной поверхности, что делает его незаменимым помощником в условиях работы на небольших островах и других местах, где не предусмотрена длинная взлетно-посадочная полоса.

В настоящее время три самолета F-35B STOVL проходят летные испытания.

"Сегодняшний полет продемонстрировал существование новейших технологий. Я горжусь командой разработчиков F-35. Она качественно выполнили свою работу. Летные испытания F35B - это важный шаг в разработке истребителей нового поколения", - сказал председатель совета директоров Lockheed Martin Роберт Стивенс.

Новейшие технологии также используются в оснащении пилота. Для летчиков F-35 разработан специальный шлем, позволяющий «видеть» сквозь кабину самолета. Генерируемое компьютером изображение будет подаваться на шлем пилота, что позволит быстро ориентироваться в полете, а также ночью, благодаря новейшей технологии использования инфракрасного диапазона.

"Успешное первое вертикальное приземление оправдало наши надежды и цели, а также подтвердило способность самолета производить взлет/посадку на ограниченном кусочке суши", - сказал Дуг Персон (Doug Pearson), вице-президент Lockheed Martin, разработчика самолета. "Это первый из множества проведенных тестов в мире, который полностью определил способность самолета 5-го поколения к короткому взлету и вертикальному приземлению (STOVL). Мы будем продолжать разработку и совершенствование систем вертикального приземления и коротких взлетов, с целью расширения области применения F-35B".

Стоимость одного такого самолета в самой просто комплектации составляет порядка $100 млн.