Биологи идентифицировали гены, наличие которых позволяет опиумному маку синтезировать опий. Отключение этих генов позволит получить растение, содержащее много ценного сырья для фармакологов, но лишенное морфина.

Работа группы ученых из университета Калгари (Канада) опубликована в выпуске журнала Nature Chemical Biology 14 марта. Исследователи утверждают, что их открытие сможет изменить фармацевтическую индустрию. В частности, станет возможно удешевить получение кодеина - распространенного анальгетика.От таблеток без рецепта до героина

Опиумный мак, Papaver somniferum - лекарственное растение, известное человеку с древности. В его незрелых коробочках содержится смесь так называемых морфиновых алкалоидов, веществ, обладающих обезболивающим и наркотическим эффектом. И даже новые эффективные и не вызывающие зависимости препараты не смогли до конца заменить опиумный мак, потому что его млечный сок содержит наряду с морфием и кодеин.

Кодеин входит в состав таких распространенных препаратов, как нурофен (наряду с ибупрофеном), пенталгин, солпадеин, каффетин и некоторых других. Поэтому фармацевты заинтересованы в его получении надежным и недорогим методом. Опиумный мак, дающий кодеин, но не синтезирующий морфин, мог бы стать практически идеальным сырьем.