Журнал Physical Review Letters опубликовал статью о результатах нового исследования свойств металла. Впервые ученым на практике удалось увидеть появление термоэлектрических магнитогидродинамических (thermoelectric magnetohydrodynamic — TEMHD) потоков в расплавленном металле. Такие TEMHD-потоки могут быть задействованы в процессе создания термоядерных реакторов.

Для того, чтобы “научить” металл перемешиваться самостоятельно, ученые образовали вокруг расплава лития магнитное поле, после чего направили в него поток электронов. Изначально ученые считали, что перемешивание было вызвано разницей сил поверхностного натяжения в различных регионах расплава с разной температурой.

Однако последнее исследование подтвердило наличие в расплаве TEMHD-потоков, причиной появления которых является термоэлектрический эффект. Благодаря тому, что в температуре слоев расплавленного металла существует значительна разница, в металле появляется электрический ток, который при наличии внешнего магнитного поля помогает его перемешиваться.