Дмитрий Медведев пришёл к власти в центре больших надежд, что Россия станет либеральнее, но авторитаризм, привнесённый Владимиром Путиным, остаётся.

Ободрённый тем, что он посчитал новым духом открытости, охватившим Россию, майор Алексей Дымовский решил бить тревогу по поводу коррупции в полиции в своей обветшалой вотчине на побережье Чёрного моря.

Удручённый детектив из разрушающегося порта Новороссийск прервал своё молчание роликом на портале «Ютьюб», ставшем сенсацией Интернета и собравшем более миллиона просмотров.

Четыре месяца спустя, возможно, он жалеет, что не промолчал. Теперь он томится в тюрьме после того, как был уволен по обвинению в мошенничестве, в то время как активный борец за права человека, взявшийся за его дело, Вадим Карастелёв, еле держится на ногах после того, как в прошлую субботу двое мужчин избили его заострёнными деревянными колами у собственного дома.

Беспокойство о способе, каким г-на Дымовского заставили замолчать, однако, выходит далеко за рамки простого вопроса о том, может ли полиция в Новороссийске продолжать брать взятки и безнаказанно ложно обвинять невиновных, как он утверждает. Это также поднимает тревожные вопросы по поводу обещания президента России Дмитрия Медведева положить конец ползучему авторитаризму, привнесённому его предшественником Владимиром Путиным и возвестить возрождение эры свободы.

«То, что происходит сейчас - иллюзорно, - рассказал г-н Карастелёв «Санди Телеграф» на прошлой неделе после выписки из больницы. - Медведев не обладает политическим весом, чтобы произвести необходимые изменения. Существует огромный разрыв между тем, что он говорит и реальностью. У нас есть надежды, но нет никаких иллюзий».

Хотя он был отобран для службы г-ном Путиным, человеком, обвиняемым в удушении хаотичной, но полной жизни демократии, которой Россия на короткое время насладилась в 1990-х годах, г-н Медведев сразу же начал подавать себя как либеральный реформатор, когда он пришёл к власти в 2008 году. Его обещания бороться с коррупцией и восстановить верховенство права были провозглашены как долгожданный конец эры Путина - не в последнюю очередь в Великобритании, где дело об отравлении Литвиненко показало, что Россия отшатнулась назад, к советским привычкам. Надежды, что новый человек будет либеральным и прозападным, дополнительно подкреплялись тем, что он был юристом по образованию, не шпионом, и чья общительность раскрыла, что он был фанатом британской хэви-метал группы «Дип Пёпл».

Однако теперь, на полпути его четырёхлетнего срока, либеральные газеты, группы по защите прав человека и неправительственные организации, которые перенесли усиление притеснений во время правления Путина, утверждают, что немногое изменилось. Не исключено, Медведев осуждал Иосифа Сталина и говорил о необходимости политической конкуренции и модернизации. Но проблема в том, говорят те, кто искренне желает ему верить, что он всё разговаривает и мало действует.

«Мы ещё не разочаровались в нём, и мы должны принять его слова на веру, - говорит Таня Локшина из Московского отделения «Хьюман Райтс Вотч». - Но какое-то время прошло, и до сих пор мало сделано, больше риторики и краснобайства».

Г-н Медведев, к его чести, действительно может похвастаться некоторыми реформами. Он заменил выводок региональных губернаторов и освободил от должности большое количество высших полицейских и военных офицеров. Однако он, похоже, всячески старается подражать походке, разговору и даже умению одеваться своего наставника Путина, побуждая некоторых критиков называть его «младшим братом Путина». Кремлёвские эксперты отмечают также, что, в то время как г. Путин обращается к г. Медведеву, используя небрежную форму «ты» на русском, Медведев пользуется более почтительным и официальным «вы», когда разговаривает с Путиным, подчёркивая свою младшую роль в партнёрстве. Кремлёвские имиджмейкеры, по-видимому, избегают использовать мужественный образ для Медведева при позировании перед прессой, считая его более подходящим для г-на Путина, который на этой неделе был изображён верхом на коне в заснеженной Сибири.

«Медведев мягче и жизнерадостнее, - сказал один из бывших руководящих работников американской разведки. - И он не хочет так резко менять обстановку. Он верит в то, что может быть названо «спекуляцией на либерализме» - опробовать различные подходы, но не по-настоящему, и серьёзно не увлекаясь».

Нина Хрущёва, внучка бывшего советского лидера Никиты Хрущёва, описывает работу Медведева в Кремле в менее лестных выражениях. Его роль, как она её видит, не столько быть президентом, сколько первой леди.

«Весёлый фасад состоит из миниатюрного президента России Дмитрия Медведева, чьей работой, как и первой леди Америки, является соблюдение приличий, - сказала она. - И создаётся впечатление, что необходимость большего сохранения приличий является современной и культурной Россией».

Среди тех, кто разочарован, но не удивлён послужным списком Медведева - Евгений Ихлов, эксперт «Движения за права человека», влиятельной группы, которая участвует в случае с разоблачителем полиции майором Дымовским. Он утверждает, что существовало тайное соглашение, торжественный обет в ходе президентства Владимира Путина 2000-2008 годов, которое позволило полиции и служб безопасности, ФСБ, делать, что им заблагорассудится в обмен на их непоколебимую верность режиму.

«Системная моральная слабость Медведева подавляет тех, кто осмеливается высунуть голову выше парапета, - сказал г-н Ихлов. - Медведев дал людям надежду и создал особую атмосферу в обществе, но он недостаточно силён, чтобы нарушить неписаные договорённости с правоохранительными органами».

Советники Медведева, которые осознают ожидание перестройки, порождённое в самом начале своим начальником, призывают к терпению. «Такие изменения не происходят быстро, - говорит один из советников, близкий к Кремлю. - Вы не можете изменить ситуацию ни с того, ни с сего». Россия, как утверждается, является самой большой страной в мире, и движется как супертанкер.

Но из-за разоблачителей, таких, как майор Дымовский, по-прежнему рассматриваемых прежде всего как смутьяны, аналитики, которые считали, что основным вопросом будет просто скорость реформ Медведева, в настоящее время размышляют над другими вопросами. Сам он себе хозяин или просто марионетка Путина? Действительно ли он верит в реформы, как можно предположить по страстному стилю многих его выступлений, или он просто козёл отпущения, задачей которого является ослабить растущую социальную напряжённость в период финансового кризиса? С приближением президентских выборов 2012 года всё больше скептиков считают, что Медведев является лишь временным объектом и что Путин, который в настоящее время является премьер-министром, готовится вернуться к своей прежней работе на самой вершине русской политики.

«Медведев держит кресло тёплым, - утверждает один опытный эксперт по России, который регулярно имеет дело с Кремлём. - Вы должны быть больше, чем хорошим человеком, чтобы управлять таким местом, как Россия».