Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) запустило сегодня «самый передовой солнечный зонд в истории человечества».

Solar Dynamics Observatory (SDO) — это первая ласточка программы Living with a Star. Ее целью является изучение солнечной активности, которая оказывает самое непосредственное влияние на земную жизнь, нарушая связь, отключая электричество, выводя из строя спутники и угрожая космонавтам на орбите.

Аппарат подготовлен к передаче беспрецедентных по своему объему пакетов данных с очень высокой околоземной орбиты. Каждую секунду зонд будет отправлять 150 миллионов бит информации (500 тысяч MP3-песен в день). Получать их будут две 18-метровые антенны в штате Нью-Мексико, возведенные специально для этой миссии.

Космическая обсерватория несет с собой три набора научных инструментов, в том числе телескопы для наблюдения за поверхностью и атмосферой Солнца. Другие приборы помогут измерить флуктуации ультрафиолетового излучения, составить карту магнитного поля и даже заглянуть под поверхность Солнца. Все это в результате позволит улучшить предсказания поведения Солнца и, как следствие, минимизировать вызываемые светилом сбои в повседневной жизни.

SDO весит 3 тонны. Размах солнечных крыльев составляет 6,5 м.