Психологи Джеффри Боуэрс (Jeffrey Bowers), Свен Маттис (Sven Mattys) и Сьюзанн Гейдж (Suzanne Gage) из Бристольского университета (University of Bristol), Великобритания, выяснили, что человек помнит звуки языка, выученного в детстве, даже если не пользовался языком много лет. Исследование британских ученых опубликовано в журнале Psychological Science.

Вопреки распространенному мнению, что иностранный язык, не используемый в течение долгого времени, забывается бесследно, оказалось, что человек может распознавать звуки даже тогда, когда не помнит сами слова.

Джеффри Боуэрс и его коллеги пригласили для участия в эксперименте носителей английского, которые в детстве учили языки хинди или зулу во время пребывания за границей. Выбор именно этих языков вызван тем, что в них есть звуки, которые полностью отсутствуют в английском.

В тестах на знание хинди или зулу выяснилось, что взрослые в большинстве своем не могут вспомнить те или иные слова. Однако в той части тестов, где требовалось распознать звуки этих языков, практически все участники показали хорошие результаты. Эта особенность памяти свидетельствует о том, что иностранный язык запоминается намного прочнее, чем принято считать.

«Даже если вы думаете, что полностью забыли язык после того, как не пользовались им много лет, у вас есть возможность быстро наверстать упущенное», - считают авторы исследования. По их мнению, преподавание детям иностранного языка увеличивает их шансы на овладение этим языком во взрослом возрасте даже при длительном перерыве в обучении.

Как недавно доказали исследователи из университета Вирджинии (University of Virginia), США, память человека имеет возрастные пределы. Так, в 27 лет результаты тестов становятся ощутимо ниже, чем в более раннем возрасте. Люди хуже справляются с заданиями на логику, скорость мышления и пространственное воображение.

Следующий критический порог наступает примерно к 37 годам. Тем не менее, способности, основанные на накопленных знаниях, такие как объем словарного запаса и общая эрудиция, возрастают вплоть до 60 лет.